Выяснив, что человек начинает узнавать себя в зеркале очень рано - когда ему исполняется полтора года, ученые-зоологи решили узнать, а могут ли животные, подобно людям, видеть свое зеркальное отражение и понимать, что в "зазеркалье" находятся именно они.

Психологи из США, введя шимпанзе наркоз и испачкав его морду в этом состоянии красной краской, при пробуждении предлагали примату зеркало и наблюдали за его поведением. Оказалось, что шимпанзе притрагивался к окрашенным местам, с интересом рассматривал испачканные пальцы и даже пытался избавиться от загрязнения. На основании этого был сделал вывод, что, во всяком случае, обезьяны себя в зеркале узнают. После шимпанзе пришел черед экспериментировать на других животных - собаках, кошках, дельфинах, слонах и даже птицах, в результате чего выяснилось, что в зеркале узнают себя только человекообразные обезьяны - шимпанзе, гориллы, бонобо, орангутаны. Почти сдали экзамен дельфины (у ученых остались некоторые сомнения).

Птицы воспринимают свое отражение как реальную птицу своего вида. Это хорошо знают владельцы попугайчиков, они вешают для развлечения зеркальце в клетку одинокой птице. Австралийские орнитологи, которым нужно было для исследования поймать несколько самцов лирохвоста, с успехом использовали ловушки с зеркальной задней стенкой. Птица заходит туда, чтобы выяснить отношения с соперником.