В качестве пищи использует мелких животных: грызуны, птицы, суслики, скунсы, змеи, бурундуки и кролики. Любит полакомиться беспозвоночными - насекомыми, их личинками. Во время голода не брезгует и падалью. Остатки пищи часто зарывает в землю про запас. Во время опасности отчаянно защищается зубами и когтями, шипит, рычит, часто выбрасывает на противника компоненты пахучих желез. По остроте запаха они близки к скунсовым.

Брачный период наступает в августе и длится до сентября. В феврале самка приносит 1-5 (обычно 2) маленьких барсучат. Спустя полгода, обычно летом, молодые барсуки покидают родителей. Но полностью достигают взросления только спустя 1,5-2 года.